Los avances en la tecnología y ciencia son cada vez mayores, por ello contamos con tratamientos más efectivos e innovadores para mejorar nuestra vida y por ende la calidad de la misma. En el caso de la célula madre, existe en todos los seres humanos como el origen de todas las células que circulan en la sangre y como un componente del sistema de regeneración que tienen los diferentes órganos y tejidos.

Las células madre son las que tienen la habilidad de dividirse y diferenciarse en células especializadas y pueden residir en diferentes tejidos y órganos y tener diferentes fases de diferenciación, por esta razón el uso y tratamientos aplicados bajo esta modalidad son efectivos y con alto porcentaje de que los pacientes mejoren en cuanto a su enfermedad o incluso su calidad de vida.

Tipos y usos de células madre

De cordón umbilical

Las células de cordón son fáciles de obtener y tienen un riesgo mínimo, pero sus cantidades son escazas y muchas veces se necesita más de un donador para tratar un paciente adulto; el tiempo de preservación de las mismas es desconocido, y los bancos de sangre de cordón públicos no son para uso por sus donadores sino para uso en pacientes que las necesiten para tratamiento de enfermedades de la sangre.

Embrionarias

Las embrionarias son las que se obtienen de los embriones sobrantes de la fertilización in vitro.

Adultas

Las células madre adultas, se pueden encontrar en diferentes tejidos como la médula ósea, la sangre periférica, la grasa, la piel y otros, se pueden obtener en forma relativamente fácil y en buena cantidad con mínimo riesgo en su obtención, permitiendo la formación de bancos de donantes.

El uso de células madre adultas en reconstitución de tejidos en casos de enfermedades neurológicas (esclerosis múltiple, lesiones traumáticas de la médula espinal, autismo o parálisis cerebral infantil), lesiones isquémicas de corazón o Síndrome de Down entre otras, se mantiene en investigación para ser aplicada en el futuro en seres humanos.

Tanto las células madres embrionarias y adultas pueden ser hematopoyéticas, neuronales, epidérmicas, retinianas, intestinales o mesenquimales.

Hematopoyéticas

Son las que se utilizan en los trasplantes de médula ósea para reconstruir la producción de células de la sangre en enfermedades como leucemias e inmunodeficiencias.

El uso de células madre hematopoyéticas, obtenidas de la médula ósea, de cordón umbilical o inducido en sangre periférica, para tratar pacientes con enfermedades de la sangre, metabólicas o del sistema inmune, es una indicación demostrada con gran beneficio terapéutico.

Mesenquimales

Son las que responden al daño local en órganos y tejidos con división y diferenciación en células del hueso, cartílago, músculo y grasa. Recientemente se ha demostrado que es posible también reprogramar células diferenciadas y obtener células madre pluripotenciales inducidas.

Beneficios y potencial para mejorar la calidad de vida

En el desarrollo humano

Tienen un enorme potencial en la investigación sanitaria y médica, pero para aprovechar plenamente este potencial, los científicos están estudiando cómo las células madre se pueden transformar, o diferenciar, dentro de la amplia gama de células especializadas que conforman al ser humano.

Dado que las enfermedades como el cáncer o condiciones tales como defectos de nacimiento se cree que se producen a causa de problemas en el proceso de diferenciación, la comprensión del desarrollo que ocurre en las células normales ayudará a los científicos tratar los errores de desarrollo que pueden ocurrir.

Terapias a base de células

Otra aplicación potencial de las células madre es la formación de células y tejidos para tratamientos médicos. En la actualidad, son los órganos y tejidos donados los que sustituyen a las células que están dañadas o disfuncionales. Lamentablemente, el número de personas que espera un trasplante es mucho mayor que el número de órganos disponibles, las listas de espera para trasplante son enormes y muchas personas mueren durante la espera. Las células madre ofrecen una fuente viable de células de reemplazo para tratar enfermedades y potencialmente podrían reducir la morbilidad y la mortalidad de aquellas personas con necesidad de un trasplante.

Las Enfermedades cardiovasculares

Al dirigir las células madre para diferenciarse en tipos celulares especializados, existe la posibilidad de proporcionar una fuente renovable de células de reemplazo para aquellos que sufren enfermedades con degeneración o daño celular.

Por ejemplo, un paciente que ha sufrido un ataque al corazón y daño al corazón sostenido, podría tratarse para que el tejido dañado sea reemplazado por nuevas células cardiacas musculares sanas. La destrucción de las células del cerebro en enfermedades como la enfermedad de Parkinson se podría revertir con la sustitución de las células cerebrales dañadas por otras nuevas, sanas y en funcionamiento. Más prometedor aún es el potencial para hacer frente a los defectos genéticos que están presentes desde el nacimiento mediante la restauración de la función y la salud con la introducción de las células sanas normales que no tienen estos defectos.

Producción de fármacos potenciales

Las células madre tienen un beneficio importante para el sector farmacéutico. Los nuevos medicamentos pueden ser probados con células madre para evaluar su seguridad antes de probar las drogas en modelos animales y humanos. Por ejemplo, una línea celular de cáncer se podría crear para probar un fármaco anti-tumoral, con ello sería posible que el análisis de fármacos ofrezca resultados muy precisos.

Por lo tanto, razones hay más que suficientes para involucrarse en estas terapias con gran potencial y sus beneficios tanto actuales como futuros que ofrece la utilización de células madre. Se espera que el futuro no muy lejano las investigaciones arrojen resultados satisfactorios y para aquellos que sufren de enfermedades graves sea la solución que tanto necesitan, generando una esperanza de vida entre la incertidumbre de pacientes que se aquejan debido a sus enfermedades.

Referencias

Acta Médica Costarricense (2010) Disponible en: https://www.scielo.sa.cr/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0001-60022010000400002

Geo Salud. Disponible en: https://www.geosalud.com/celulas_madre/beneficios.html